Family Members, Faith and Community Leaders, Rally in Support of Defendants, Vow to Continue Fight for Freedom, Justice for Loved Ones
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FORT WORTH, TX – Eight Prairieland defendants were sentenced in federal court today, three months after their convictions on a variety of federal charges, including riot, material support for terrorists, attempted murder, possession and conspiracy to use explosives, and conspiracy to conceal documents. Family members and supporters, who sat stunned as US District Judges Mark Pittman and Reed O’Connor delivered sentences ranging from 30-100 years in prison, called the punishment cruel, callous and starkly disproportionate to the defendants’ actions. In a rally and press conference held after the sentencing, supporters expressed defiance and vowed to continue fighting for the Prairieland defendants’ freedom.
The eight Prairieland defendants sentenced today are Savanna Batten, Zachary Evetts, Autumn Hill, Meagan Morris, Maricela Rueda, Daniel Rolando Sanchez Estrada, Benjamin Hanil Song, and Elizabeth Soto. All defendants, with the exception of Sanchez Estrada were convicted of rioting, providing material support to terrorists, conspiracy to use an explosive, and use of an explosive device, which referred to the consumer grade fireworks used on July 4. Sanchez Estrada was convicted of concealing a document—political literature—and, along with Rueda, conspiracy to conceal documents. Song was additionally convicted of attempted murder of an officer and discharging a firearm in furtherance of a crime.
Eight Prairieland defendants were sentenced today to consecutive prison terms as follows:
- Savanna Batten: 50 years
- Zachary Evetts: 50 years
- Autumn Hill: 50 years
- Meagan Morris: 50 years
- Maricela Rueda: 70 years
- Daniel Rolando Sanchez Estrada: 30 years
- Benjamin Hanil Song: 100 years
- Elizabeth Soto: 50 years
Ines Soto will be sentenced on July 1, along with Joy “Rowan” Gibson and Rebecca Morgan, who took non-cooperating plea deals, and five defendants who took cooperating plea deals.
Song, the most harshly sentenced Prairieland defendant, having received a 100-year prison term, gave a moving statement in response to their sentence, explaining for the first time the motivations for their actions the night of the noise demonstration at the Prairieland ICE Detention Center. “What we all saw happen to Renee Good and Alex Pretti is my worst nightmare,” said Song. “So, when I was standing in the street on July 4th, 2025, in plain view with reflective safety strips and high visibility clothing, what I saw right in front of my eyes was my worst nightmare,” continued Song. “When I saw Lieutenant Thomas Gross stop pursuing and point his gun at the back of a running, unarmed protester, like he testified, I was terrified.”
“As a firearms instructor and a United States Marine Corps Veteran, I understood what I was seeing. I knew what it meant for someone to lean forward into a gun, […] to prepare for recoil. As the evidence shows, I did not want to hurt anyone. I never had the intent to hurt anyone. It is impossible to say that I was trying to ambush or anyone or planning violence,” Song told the court. “I am so grateful that we are not here mourning another death and tragedy. Another Alex Pretti. Another Renee Good.”
“This case has relied on lies and misinformation from the start,” said Amber Lowrey, the sister of Savanna Batten, who was sentenced today to 50 years in prison. “While these absurd sentences are no surprise based on the bias of the court, it is heartbreaking nonetheless. But we will keep fighting to overturn these unjust convictions and to free Savanna and all the Prairieland defendants. We will not rest until they are free!”
“As a congregation, we decided that this case was a fundamental test of our right to dissent against authoritarian regimes,” said Ana Marie Thorne, Chair of the Social Justice Committee at All People’s Church Unitarian Universalist in Fort Worth. “These defendants are not militant monsters out to kill,” continued Thorne. “They are everyday people who saw our country literally interning people in concentration camps and decided to show up at Prairieland Detention Center to let those incarcerated there know that they mattered. We leave here today knowing that the outcome of this trial is not the end. It is the beginning.”
Before the sentencing, Judge Pittman dismissed numerous motions to overturn the convictions without providing written rulings and with little-to-no explanation. All nine trial defendants filed motions for a new trial, detailing how the government failed to provide the necessary evidence for a conviction and instead put on a trial that was “saturated with evidence designed to evoke fear, political bias, and guilt by association,” according to one of the motions. Another motion details potential juror misconduct. Prairieland defendants have vowed to fight their convictions and will be filing appeals in the following weeks.
The Prairieland cases, involving 22 people charged with both state and federal charges, stem from a noise demonstration in solidarity with detainees at the Prairieland ICE Detention Center in Alvarado, Texas, on July 4, 2025. After the protest, an officer with the Alvarado Police Department became involved in an exchange of gunfire soon after arrival. The officer allegedly sustained minor injuries, and was reportedly released from the hospital shortly afterwards, but authorities have never provided hospital records to justify these claims. Alvarado police arrested ten people that night, and a dozen more were arrested over the following several months.
Ocho defendientes federales de Prairieland han sido sentenciados hoy con cargos de 30 a 100 años por actividad cotidiana de manifestación
Familiares, lideres religiosos y de la comunidad se manifestaron en apoyo de los defendientes, juran continuar la lucha por la libertad, por a justicia de sus seres queridos.
Traducido por Ediciones Bloodfruit/Malvivientes
Fort Worth TX — Ocho de los defendientes de Prarieland fueron sentenciados en corte federal hoy, tres meses después de ser condenados por una serie de cargos federales incluyendo revuelta, apoyo material al terrorismo, atentados, posesión y conspiración de usar explosivos, y conspirar a ocultar documentos. Los familiares y simpatizantes, quienes quedaron en shock tras los jueces de distrito federal, Mark Pittman y Reed O’Connor, dieron sentencias en el rango de 30 a 100 años en la cárcel, denunciaron el castigo como cruel, duro, y desmedido a las acciones de los defendientes. En una manifestación y rueda de prensa después de la sentencia, los simpatizantes expresaron su resistencia y juraron seguir luchando por la libertad de los de Prairieland.
Los ocho de los defendientes de Prarieland sentenciados hoy son Savanna Batten, Zachary Evetts, Autumn Hill, Meagan Morris, Maricela Rueda, Daniel Rolando Sanchez Estrada, Benjamin Hanil Song, y Elizabeth Soto. Todos los defendientes, con la excepción de Sanchez Estrada, fueron convictos de armar una revuelta, proveer apoyo material al terrorismo, conspiración de usar explosivos, y el uso de un explosivo referente a un cuete que se uso el 4 de julio. Sanchez Estrada fue convicto de ocultar un documento —literatura política— y, junto a Rueda, de conspiración a ocultar documentos. Song fue adicionalmente convicto de un atentado contra un oficial y descargar una arma en la comisión de un delito.
Los ocho defendientes de Prarieland sentenciados hoy en términos de penas consecutivas son:
• Savanna Batten: 50 años
• Zachary Evetts: 50 años
• Autumn Hill: 50 años
• Meagan Morris: 50 años
• Maricela Rueda: 70 años
• Daniel Rolando Sanchez Estrada: 30 años
• Benjamin Hanil Song: 100 años
• Elizabeth Soto: 50 años
Ines Soto sera sentenciada en el primero de julio junto a Joy “Rowan” Gibson y Rebecca Morgan, quienes aceptaron acuerdos de no cooperar, y otros cinco defendientes que aceptaron acuerdos de cooperar.
Song, el defendiente de Prarieland que ha sido más severamente sentenciado tras recibir 100 años, dio una declaración conmovedora como respuesta a su sentencia, explicando por la primera vez los motivos detrás de sus acciones en la manifestación de ruido que tomo lugar en el centro de detención de ICE en Prarieland. “Lo que todos vimos pasar a Renée Good y Alex Pretti es mi peor pesadilla,” dijo Song. “Así que, cuando estaba parado en la calle el 4 de Julio, 2025, en ropa cotidiana con tiras de seguridad y vestimenta reflectante, lo que vi justo enfrente de mis ojos fue mi peor pesadilla,” continuo Song. “Cuando vi al teniente Thomas Gross dejar de perseguir y apuntar su pistola a la espalda de un manifestante desarmado, corriendo, como el lo testifico, yo me aterrorice”
“Como el entrenador de armas de fuego y veterano de los Cuerpos de Marines de los Estados Unidos que soy, entendí lo que estaba viendo. Yo sé lo que significa inclinarse hacia adelante con la pistola, [..] para prepararse para el retroceso del arma. Como lo muestra la evidencia, yo no buscaba lastimar a nadie. Yo nunca tuve la intención de lastimar a alguien. Es imposible decir que buscaba emboscar a alguien o que planeé cualquier tipo de violencia,” le dijo Song a la corte. “Estoy muy agradecido por lo que no paso. Estoy muy agradecido que no estamos aquí de luto por otra muerte y otra tragedia. Otro Alex Pretti. Otra Renée Good.”
Este caso se ha respaldado con la mentira y desinformación desde el principio,” dice Amber Lowrey, la hermana de Savanna Batten quien fue sentenciada hoy a 50 años en la cárcel. “Mientras estas sentencias inconscientes no sorprenden dado el prejuicio de la corte, siguen siendo devastadoras. Pero seguiremos luchando hasta revertir estas convicciones injustas y liberar a Savanna y todos los defendientes de Prairieland. ¡No descansaremos hasta salgan libres!”
“Juntos como congregación hemos decidido que este caso pone a prueba nuestro derecho de disentir en contra de regímenes autoritarios,” dice Ana Marie Thorn, presidenta del Social Justice Committee de la All People’s Church Unitarian Universalist en Fort Worth. “Los defendientes no son monstruos militares listos para matar,” continua Thorne. “Son gente cotidiana quienes vieron que nuestro país esta literalmente poniendo a gente en campos de concentración y quienes decidieron manifestarse en el centro de detención de Prarieland para dejarles saber a los detenidos que ellos importan. Estamos aquí sabiendo que los resultados de este juicio no son el fin. Son solo el comienzo.”
Antes de dar la sentencia, el juez Pittman desestimo variar mociones para anular las convicciones sin proveer resoluciones escritas y sin dar una explicación. Todos los nueve defendientes han presentado mociones a un nuevo juicio detallando como el gobierno fallo de proveer la evidencia necesaria para obtener una convicción y en vez montar un juicio que estaba “saturado con evidencia diseñada a provocar el miedo, prejuicio político, y la culpa por asociación,” de acuerdo a una de las mociones. Otra moción detalla la posible mala conducta por parte del jurado. Los defendientes de Prairieland han jurado con luchar en contra de sus convicciones y las van apelar en las semanas siguientes.
Los casos de Prairieland, con 22 personas acusadas con cargos estatales y federales, proviene de una manifestación de ruido en solidaridad con los detenidos en el centro de detención de ICE en Prarieland en Alvarado, TX, el 4 de julio, 2025. Después de la manifestación, un oficial del departamento de policía de Alvarado fue involucrado en un intercambio de fuego al llegar. El oficial supuestamente recibió heridas leves, y se reporto que fue dado de alta del hospital poco después, pero las autoridades nunca proveyeron los datos médicos para verificar estas declaraciones. La policía de Alvarado arrestaron a diez personas esa noche, y une docena más fueron arrestadas en los meses siguientes.