Investigadores de la Universitat Polit�cnica de Val�ncia (UPV) han desarrollado a escala de laboratorio un nuevo sistema que permite la detecci�n r�pida, barata y efectiva de COVID-19. Se trata de un sistema biosensor, basado en tecnolog�as de DVD, que detecta anticuerpos espec�ficos (G, M y A) y ant�genos de SARS-CoV-2 -distingui�ndolos adem�s de los de gripe- de una forma segura, en menos de 30 minutos, analizando muestras de suero o saliva. El precio de la prueba se estima en menos de dos euros.
“Se trata de un sistema semi-autom�tico, formado por un disco microflu�dico y un lector basado en tecnolog�a DVD, que realiza ensayos en formato microarray con elevada sensibilidad y selectividad”, destaca �ngel Maquieira, catedr�tico del Departamento de Qu�mica y Director del Instituto de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnol�gico (IDM) en la UPV.
Denominado COMBO-SARS-CoV-2, el sistema puede analizar hasta un total de seis muestras de suero y saliva simult�neamente, determinando anticuerpos tipo G, M y A y ant�genos espec�ficos del virus en menos de media hora. “Incluye tambi�n un software de adquisici�n, presentaci�n y gesti�n de resultados”, apunta Sergi Morais, Profesor del Departamento de Qu�mica e investigador del IDM.
Evaluado en colaboraci�n con el Hospital Cl�nico de Val�ncia y el Servicio de Prevenci�n de la UPV
Los investigadores del IDM han evaluado las prestaciones anal�ticas del sistema biosensor en un ensayo doble ciego, en colaboraci�n con el Servicio de Microbiolog�a y Parasitolog�a del Hospital Cl�nico Universitario de Valencia, dirigido por el Dr. David Navarro, y el Servicio Integrado de Prevenci�n y Salud Laboral de la Universitat Polit�cnica de Val�ncia..
“Los resultados est�n permitiendo obtener informaci�n muy valiosa para identificar individuos asintom�ticos positivos, diferenci�ndolos tanto de los no infectados, con una elevada sensibilidad y selectividad, como de aquellos que presentan otras infecciones como gripe estacional”, destaca �ngel Maquieira.
Cuando un paciente es positivo, la muestra serol�gica y/o de saliva genera una se�al �ptica que permite la identificaci�n de individuos que han sufrido la infecci�n o que la sufren en ese momento y establece la concentraci�n de los biomarcadores espec�ficos.
“El sistema desarrollado permitir� un diagn�stico viral r�pido y automatizado, con un coste muy inferior al de los kits actualmente en uso. Adem�s, estos biosensores van a permitir realizar un seguimiento pr�ctico y eficiente del nivel de anticuerpos neutralizantes una vez llegue la vacuna”, destaca Sergi Morais.
En servicios de atenci�n primaria, emergencias y UCI
Por otra parte, dadas las altas prestaciones de la tecnolog�a, el equipo del IDM de la Polit�cnica de Val�ncia destaca que el n�mero de escenarios sanitarios que pueden beneficiarse es muy amplio, desde servicios de atenci�n primaria y emergencias hasta unidades de cuidados intensivos, entre otros.
“El dispositivo es econ�micamente muy competitivo. As�, el lector de discos tiene un precio de fabricaci�n de 350 €. Los discos se producen a escala piloto por una empresa valenciana a un coste muy asumible. Adem�s, su fabricaci�n se puede escalar para producci�n masiva por empresas especializadas con las que ya hemos trabajado en otros proyectos”, concluye �ngel Maquieira.
Aplicable para la detecci�n de otros virus
El equipo de investigadores de la UPV destaca adem�s que el COMBO-SARS-CoV-2 “va m�s all� de la pandemia de COVID19, ya que puede y podr� aplicarse para detectar otros agentes con capacidad infectiva como el virus de la gripe, adenovirus y el virus sincitial respiratorio, que es el principal causante de bronquiolitis en ni�os menores de dos a�os” a�ade Sergi Morais.
El desarrollo del sistema COMBO-SARS-CoV-2 ha sido financiado por la Conselleria de Innovaci�n, Universidades, Ciencia y Sociedad Digital de la Generalitat Valenciana, en el marco de la llamada que el pasado mes de marzo lanz� a los agentes del Sistema de Innovaci�n de la Comunitat Valenciana para desarrollar soluciones innovadoras en la lucha contra el coronavirus.